2006年10月18日
ヴェルディに負ける
仕事をさっさと切り上げ、いそいそと味の素スタジアムへ向かう。先週末、あれだけこっぴどく負けたくせして我ながら懲りない。試合開始少し前につくと、お通夜のような雰囲気のスタジアム内。あまりに広いのに客が少ないものだから、かえって声が響くので、会話も何故かひそひそ話風になってしまうのだ。かくしてひっそりと試合は始まった。
試合はいきなり動く。試合前のダラっとした雰囲気も払拭され、ヴェルディのパス回しも冴え始め、少しは両チームともエンジンかかってきたかな、という時にコーナーキックを直接決められてしまう。これは相手を誉めるしかないゴール。しかし、選手も早い時間帯ということもあり意外と落ち込んでいない様子。これなら大丈夫。（と、この時は思った）
ところが、湘南もヴェルディ相手にパス回しで対抗しようとするものだから、それはさすがに負けるよ、という感じで、徐々にヴェルディの攻勢時間が長くなる。冷や汗もののシーンが続く。それでも何とか湘南が持ち堪え、ようやく反撃を始めたかな、という時間でハーフタイム。うーむ、湘南が点を入れるとしたら佐藤のFKだけかな、という感じの前半の展開だった。
後半開始直後、いきなり追加点を取られる。相手のパス回しからポストプレーでキープされズドン。正直今の湘南にこの２点目は重すぎる。
しかし見ている僕らも選手も自棄なのか慣れなのか分からないが、とにかく落ち込む様子も無く、逆にボルテージは上がるばかり。やがて湘南攻勢の時間が続く。
が、そこにまた効果的な３点目を決められてしまう。たぶん、これで万事窮す。でも僕らも選手もそんな事は意に介さないように攻撃的姿勢を強めていった。この日の応援は特に後半は何点入れられても歌を歌いまくるぞ、というようなテンションだった。
それが実を結んだのは後半も３５分過ぎ。ハーフエイ辺りでボールを貰った石原がそのまま追いすがり近寄る相手DF陣を１人・２人とかわしていき、最後はドリブルからシュート。見事なゴールだった。その後も攻勢を強めた湘南だったが、やはり３点差は重くタイムアップの笛。選手達が試合後の挨拶に来たときは、諦めとも怒りとも違う、言葉には言い表せない感情がサポーター席にはあった。
たぶん、これがこのチームの今の限界なのだ。選手は精一杯やっている。それはわかった。しかし開幕当初の構想は大きく崩れ、その代わりとなるカンフル剤注入（監督の交代・外人ＦＷの入替）も効は奏さなかった。そのため既に共通の絵が描けないチームになってしまっている。チーム競技はそれでは勝てない。勝てるとすれば相手も同じ状態でしかも確実な格下、またはその状態をも凌駕する強烈なモチベーションを相手にした場合。この日の相手はそのどちらでも無かった。だから負けた。ただそれだけだ。。
この時期になると毎年繰り返されるこの事態が今年も訪れたという事実を知らされ、試合後の湘南サポーター席はまたお通夜の状態に戻っていたのだった。
味スタ横にある茂庭モデルのレイバン広告塔。（笑）
投稿者 bellwin : 2006年10月18日 23:17