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2007年07月22日
湘南対愛媛、そして日本対オーストラリア
大一番の代表戦より大事な戦いがここにある。
湘南が尾亦の不用意な2枚のカードゲットにより10人になり、何とか引き分けた試合後、帰りの車中で、日本代表対オーストラリア戦を観戦。”観戦”とは言っても運転しながら（しかも道がガラガラだったので国道は高速道路状態）なので、食入るように見るわけにもいかず、半ばラジオ状態で聞き入り（+チラ見）、特にPK戦などは、その瞬間、解説者の松木氏の声のトーンで入ったか入らないかを見極めるという荒業観戦だった。（危ないから、良い子はマネしないように）
家に帰って改めて試合全体を観ると、冷静に見れたせいか、終始日本の攻勢が続いた試合に思えた。やはり暑さが効くのだろう、オーストラリアは動きは鈍く、カウンターのスピードが感じない。あのカイザスラウテルンでのカウンターの鋭さから比べれば、その勢いは半分もない感じか。（もっとも方や生観戦、方やTV観戦なので単純に比較は難しいが）ヒディングの魔法が解けたのか、凡庸な放り込みサッカーといった印象。やはり、監督の差がワールドカップでは大きな勝敗を分ける要因だった？おっと、今更そんなことをいっても始まらない。そういえば、この試合、オシム監督は、まるで延長までもつれるのを見越したかのように、ぎりぎりまで選手交代を延ばし、方やオーストラリア側は延長前に3人枠を使い果たし、延長では選手は既に全員ヘロヘロ。そこへフレッシュで前線での一瞬の動きに長ける佐藤や矢野が入ればたまらない。それが最後の日本の猛攻にもつながっているともいえる。やはり監督というのは大事…、いや、やはり今更あの夏の事を言うのは止めよう。
しかし、日本も好機を逸しすぎた。川口の”神がかり”があったからいいようなもの、もしPK戦の末負けていたら、間違いなく決定力の無さを嘆く論調で、ネットもマスコミも溢れかえったことだろう。確かに相手GKは良かったが、それしても…である。特に佐藤ヒサト、終盤のボレーは決めて欲しかった。
同じように決定力のない愛媛に助けられたのが今日の湘南。一人少なくなってからは防戦一方で、攻撃はカウンターでの石原・アジエル頼みという苦しい試合だった。引き分けという結果はホームなので正直悔しいが、良く凌いだ、というべきかもしれない。
それにしても今日の愛媛は良かった。前からのプレス、中盤でのボール回しと選手の運動量は下位に沈んでいるチームとは思えないほどで、もし湘南に退場者が出なくても拮抗した難しい試合になっていたことだろう。特にボランチに入った17番の大山のボール捌きと運動量に、湘南はかなり手を焼き（その結果が尾亦の退場にもつながるのだが）、彼を自由にさせないことの対策がもっと早めに必要だった。まあ、それでもあのフィニッシュの精度では下位にいるのもうなずけるが。
ちなみに今日の観客は3532人あまり。正直、数的には物足りないが、試合開始が代表戦と被る＆天気が雨模様ということで、事前にはもっと少ないか、とも思った。少しは代表戦の影響も受けているだろうが、少なくとも今日試合観戦をした3532人にとってはアジアカップというビッグマッチでも代表戦は裏番組扱いという事実が頼もしかった。それは湘南だけでなく日本サッカーにとって目標でもある地域密着・裾野の広がりという点から良い傾向だと思う。
さて、湘南はこれで次週、ミッドウイークに敵地で好調の京都戦。大一番である。勝てば、第3クールを楽に戦え、昇格へつながる今後のイメージ図がまだまだつながる。方や日本代表は、同じ水曜に中2日でベトナムに移動してくるサウジとウズベキスタンの勝者との戦いで、こちらはかなり有利。勝てばもちろん、3大会連続の決勝進出。さて、どうなるか。これでは水曜は昼間からそわそわして仕事になりそうにない。
追加：
アジアカップでのオーストラリア戦のスタンドにもオージー連中の持つあの憎っくきカンガルー人形が踊っていたのが見えた。ドイツの地でも多くのカンガルーが奴らの肩や上方で踊っていた。いまだ、アレを見ると無性に悔しくなるのは僕だけでしょうか。
投稿者 bellwin : 2007年07月22日 09:23