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2007年07月26日
対サウジアラビア戦
2大会連続でミラクルは起こらない、ということだ。そもそもそんなにしょっちゅう起きたらミラクルではないし。今日の負けは明らかに気力負け。川口もインタビューで述べていたが、後半からセカンドボールが拾えない状態が続き、これは明らかに向こうの出足の良さ＝気力の充実度を象徴していた。日本も2度追いついたのは賞賛すべきだが、相手はイタリアでもあるまいし、それ自体はそれほど難しいことではなかった。だが、さすがに3度目は無理だった、ということだ。そして、確かにサウジの9番は素晴らしかった。
選手はここまでがんばっていたが、この試合では、ほぼすべての選手が動けていなかった。それは疲れもあったろうが、サウジもそれは同じだろうし、要は勝ちたい！という気持ちの差がこの結果に出たのだろう。試合後のオシム監督の表情もあまり悔しそうには感じなかった。
日本は準々決勝でオーストラリアに勝って、この大会の目標を達成してしまったのかもしれない。それは、優勝という目標ではなく、過去を払拭して新しい日本サッカーを船出させるという目標である。そしてたぶんそれは達成されたのだろう。だから、この試合では勝ちたい！という気持ちが日本選手の前面に見えなかったのだ、と信じたい。そうでなければ、前半のあの淡々とボールを回すだけのサッカーは理解できない。
日本はきれいなサッカーをしすぎた。特に前半20分まではボール回しに酔っているようで、自らの技術を過信しすぎの相手を舐めたサッカーを展開しており、技術力のあるチームが負けるパターンを作り出していた。いつか崩せるとばかりにボール回しばかりでシュートを打たないチームは怖くもなんともない。もし、あの前半で遠目から１本でもシュートを打っていたら、展開は変わっていたろうに、と思うと、それが何とも残念だった。
解説の山本氏は次の3位決定戦で3位に入ることが大事（次回アジアカップの予選免除）と解いていたが、果たしてAFCがその約束を守るかどうかは怪しい。そんなことより疲れた選手を休ませて、来るリーグ戦に備えさせて欲しい。それがこの過酷なカップ戦に選手を拠出したクラブへのせめてものお礼だろう。そして高原と俊輔はもうヨーロッパのクラブに帰しても良いのではないか。
そして…
この試合の前には本日もJ2は行われ、湘南はアウエイで京都に負けた。個人的にはこちらの負けの方が堪えた。このまま上位に勝てない状況が続けば、輝かしい秋は来ないだろう。大きな大きな１敗だった。
投稿者 bellwin : 2007年07月26日 00:26