まずは今回の地震でまだ見つからない方の早期救出を祈ると共に、被災に遭われた地域の一刻も早い復旧、及び亡くなられた方のご冥福をお祈り致します。
私は地下鉄半蔵門線に乗っている時に地震に遭った。九段下から神保町に向かう車両が突然止まり、何事かと訝っていると車両が揺れだした。揺れはかなり大きく続き、車内にこれはマズイなという雰囲気が一瞬漂う。1分も経ったろうか、やがて揺れが収まり少しホッとしたのだが電車はそのままトンネル内に停車したまま。その電車もしばらくすると隣の神保町駅まで回送され、私はそこで降車し地上に出た。
地下に居た時に東北で大きな地震だという事は携帯からの情報で分かってはいたが、地上に出て大勢の人が屋外に避難している姿を見るまではその異常さを認識していなかった。地下ではそこまでの揺れだとは感じなかったのだ。
そのような訳で、まだ状態が掴めない中、とりあえず本来行くはずだった御茶ノ水の商談先に向かう。そこで先に行っているハズの部下と待ち合わせをする予定だったのだ。だがそこでもエレベーターは止まっており１Fロビーには大勢の人が避難していた。仕方なく非常階段を使って客先事務所のある階に向かうと、そこではキャビネットが倒れるなどしており、とても商談どこではない状態。先方には「良く来たねぇ」と苦笑いされ、私はここで初めて今回の地震の規模が東京にとっても尋常ではない事なのだと思い知らされたのだった。もちろん商談は中止だ。
先方担当者に挨拶をして合流できた部下と共に再度避難階段を使って降り、このビルの１Fロビーで電車の復旧を待つ。この間、諸方面に連絡が何とか取れ、お互いの無事を確認する。この時点で過会社に戻ることは諦め帰宅する事を考える。実はこの時も電車は２時間もすれば動くだろうとタカをくくっていた。が、６時になっても目の前のJR駅に全く復旧する雰囲気はない。地下鉄も同様。駅員に聞いても見込みは立たないというばかり。バスは渋滞で全く役にたたない。しかも携帯は電池残量が厳しくなり、更なる緊急事を考えるとあまり使えない。つまりは正確な情報が取れず、これからどうしたら良いか見込みが立たない状態。周りの人も同様のようでただ佇むばかり。
「これが帰宅難民というやつか...」
言葉は知っていたし、もしそうなった場合のルートも一応は頭には入っていた。しかし実際に直面するとは正直思ってもいなかった。つまりは想像の範囲、いや本当は想像すらしていなかったかも知れない。
しかも吾が家は遠い。八王子だ。実際に歩いた場合はいつになることやら。
それでも、このままでは埒があかないので、部下と話し合いそれぞれ自分の家に向かうべくターミナル駅に向かう事にした。彼は秋葉原駅、私は新宿駅方面に向かうためここで別れた。幸いにも靴は比較的歩きやすい革靴。何とかなる。長距離を歩くことも趣味が山登りなので苦にはならない。
新宿へ向かう途中、交番で東京ドームが開放されているという話を聞き、同ドームを目指すがこれが全くのデマ。今回、警察官をはじめとして駅の係員も正確な情報を掴んでおらず、これに翻弄された事が多かった。
途中の道はあらゆる歩道が歩く人で溢れていた。もちろん車道は大渋滞。車は全く動かない。コンビニエンスストアは社での泊まりこみを覚悟したビジネスマンや長丁場の帰宅途中での食料等を補給すべく人々で溢れていた。特に携帯の充電池はどこも売り切れ。私も途中で数軒回ってやっと手にいれることが出来たが、情報の取得や連絡のことを考えると予備の電池の携帯常備は必須と改めて思った。
飲食店も時間が経つごとに人が殺到し始める。中には売り切れや火が使えない等の理由で早々に閉店をしてしまった店も。私は途中で寄った立ち食いそば屋でかろうじて食を得たが、少しでも判断が遅ければ食事を取ることも大変だったろう。
また、多くの方が歩道に立つ道案内を食い入るように見つめていた。多分自宅もしくは避難所に通じる道がわからないのだろう。私は仕事上、ある程度は道に詳しいのでそのような事はなかったが、普段、道を意識せずに東京で生活している人にとっては方向を得ることさえ困難だったかも知れない。
新宿までは外堀通り～新宿通りと歩き、8時30分頃到着。このくらいの距離なら私はそれほど苦ではなかったが、例えばヒールの女性などは大変だったろうかと思う。ともかくこんなにも東京に人がいるのかと思うほど人は歩いていた。
その中で最も印象的だったのが多くの人がそこまで深刻そうには見えなかったこと。そして大混乱状態でありながらそれぞれが冷静だったこと。淡々とみなさん、自らの家に向かう方向に大混雑の中歩いていた。日本人はこういうことに強いのかも知れない。
JR新宿駅では本日中の運行全て中止の旨をアナウンスしていた。そして少しでも暖かいところには人、人、人。駅員によると都庁が開放されているというので、駅にいても仕方ないので歩いて行く。だが、ここも開放されているとは言いがたい状態（後に正式に開放されたらしい）で、再度駅に戻る。前述の通り歩くことは苦にならない質なので構わないのだが、正確な情報取得の大事さは身に染みた。
新宿駅は相変わらず多くの人がいたが、京王線に向かうとそこは更に多くの人が。どうやら運転を再開するらしい。やがて10時半をいくばくか過ぎた頃、運転再開のアナウンス。その瞬間、改札前に集まった人達からは歓声と拍手、そして何よりホッとした雰囲気が漂う。
改札はフリー（つまりタダ）で入場規制はしつつも多くの人が順序良く入場する。こういうところは日本人の良さが出ていると感じた。構内には駅員だけではなく警視庁の機動隊も配置され混乱を防いでいた。
電車は全て各駅停車で徐行運転ではあったが動いているだけでありがたい。やがて誘導されたホームで電車に乗ることが出来た私は、乗車から約2時間後の深夜12時半頃最寄り駅に着き、長い長い一日が終わったのだった。
最後に、この週末のJリーグが全て中止になったのは至極真っ当な判断だと思う。また、今後も電力の供給が厳しいようであれば次週以降も中止になってもやむを得ないとも考える。湘南も練習場が海沿いにあるため練習は全て中止になったらしいが、今はサッカーよりも復旧だろう。今後1週間、自らも含め国力が問われる日々になるである。政治家はくだらない政争を、そして我々も懸命に作業をしているその道のプロの人達を聞きかじった知識だけで非難をしている場合ではない。
公衆電話に並ぶ人達（新宿駅前にて）
小田急新宿駅改札側に佇む人達。
京王線新宿駅改札前にて電車再開を待つ多くの人達。
